Профессор Л. Ю. Ильченко, профессор И. Г. Никитин, а также знаменитая актриса и телеведущая Мария Шукшина предложили объявить 14 декабря Днем гепатита В в России. Это начинание поддержала и фармацевтическая компания Бристол-Майерс Сквибб.

По словам профессора Ильченко, гепатит В самая распространенная и одна из наиболее тяжелых форм инфекционного поражения печени. Ежегодно фиксируются от 10 до 30 млн новых случаев инфекции хронического гепатита В. Сегодня вирусом гепатита В инфицированы около 2 млрд людей, т. е. треть населения планеты. Хроническая форма заболевания выявлена у 350 млн человек. И только 4% от общего числа страдающих гепатитом B получают квалифицированную медицинскую помощь.

С 2002 г. в нашей стране введена обязательная вакцинация новорожденных детей и людей из основных групп риска. В результате произошло снижение заболеваемости острым гепатитом В, но количество больных хроническим гепатитом не уменьшилось. По мнению профессора Никитина, для того чтобы добиться уменьшения числа больных гепатитом В и таким образом предотвратить назревающую эпидемию, необходимо заниматься ранним выявлением больных. Также нужно ввести массовую вакцинацию от гепатита В всех групп населения. И наконец, лечение гепатита В должно осуществляться на любой его стадии. Длительная терапия заболевания может привести к регрессу, и для этого есть хороший медикаментозный арсенал.

Представителями фармацевтической индустрии в лице компании Бристол-Майерс Сквибб, чей препарат энтекавир уже сертифицирован для использования в Европе, поддержали совместную инициативу медицинской общественности и деятелей культуры и искусства в объявлении Дня гепатита В с целью привлечения общественности к этой проблеме.