Известно, что ген p53 контролирует дифференциацию и рост клеток в живых организмах, начиная от нематод и заканчивая человеком. Это не позволяет развиваться опухолям, как известно характеризующимся стремительным ростом клеток и малой дифференциацией. Ученым Калифорнийского университета, занимающимся молекулярной биологией, на примере нематод удалось установить, что этот ген также играет немаловажную роль в защите организма животного от стресса, сопровождающегося недостатком кислорода или еды. Если выяснится, что ген действительно повышает устойчивость организма к недостаточной оксигенации, то это поможет ученым значительно продвинуться в терапии опухолей.