Летучие мыши, инфицированные различными вирусами, могут быть резервуаром для потенциальных новых вариантов коронавирусов.
Летучие мыши выполняют важные функции в экосистемах, но в связи с постоянным разрушением их естественных мест обитания и другими экологическими стресс-факторами, их контакт с человеком происходит все чаще.
В журнале Nature Communications опубликовано исследование, посвященное изучение коронавирусных штаммов в популяции летучих мышей.
В ходе уникального и масштабного вирусологического анализа было собрано более 2500 образцов фекалий летучих мышей (летучие лисицы Pteropus alecto и Pteropus poliocephalus в восточной части Австралии) за период в 3 года.
В работе было показано, что молодые особи летучих мышей инфицируются чаще и могут быть ключевым источником в распространении вирусной нагрузки на другие виды животных.
Также отмечается, что коронавирусы, циркулирующие в среде австралийских летучих мышей, не представляют угрозу человеку.
В рамках анализа удалось изучить ряд новых вариантов сарбековирусов, SARS-подобных вирусов, для которых более характерно распространение среди других видов животных.
В подавляющем большинстве случаев коронавирусы, эндемичные для летучих мышей, никогда не инфицируют человека. Вспышки и последующие пандемии коронавирусных инфекций SARS, MERS и COVID-19 были опосредованы через других животных-переносчиков.
Коронавирусы не представляют серьезной угрозы для летучих мышей, однако могут оказывать более непредсказуемые эффекты в среде других видов животных.