Помимо влияния на усвоение кальция, витамин D имеет важное значение для протекания многих процессов в организме, в том числе в развитии плода.
Исследователи из Института мозга Квинсленда (Австралия) обнаружили, что дефицит витамина D во время беременности вызывает повышение уровня тестостерона в развивающемся мозге самцов крыс.Оказалось, что у плодов мужского пола с дефицитом витамина D фермент, расщепляющий тестостерон, подавляется. Чрезмерное воздействие данного полового гормона на развивающийся мозг считается одной из потенциальных причиной развития РАС.
«Биологическая причина расстройств аутистического спектра (РАС) неизвестна, но мы продемонстрировали, что один из многих факторов риска - низкий уровень витамина D у матерей - вызывает повышение уровня тестостерона в мозге плодов мужского пола, а также в материнской крови и околоплодных водах ", - сказал профессор Эйлс, один из авторов исследования.
Диета с низким содержанием витамина D способствовала тому, что мозг плода мужского пола подвергался воздействию высокого уровня тестостерона.
В своих предыдущих работах профессор Эйлс продемонстрировал ключевую роль витамина D в развитии мозга. Настоящее исследование было первым, которое показало, что дефицит витамина D изменяет уровень тестостерона как в мозге плода, так и в крови матери. Данный факт может объяснить, почему РАС более распространены среди мужчин.
Введение добавок витамина D мышам во время беременности полностью предотвращало у их потомства симптомы, схожие с РАС.
Исследование имело некоторые ограничения. Во-первых, оно было выполнено на модели животных. Во- вторых, изучался только один фактор риска РАС - дефицит витамина D во время развития плода. Следующим шагом группы исследователей под руководством профессора Эйлса будет рассмотрение других возможных факторов риска, например, таких как материнский стресс и гипоксия.