Синдром обструктивного апноэ во сне (СОАС) - серьезное заболевание, которое возникает, когда дыхание человека постоянно прерывается во время сна. СОАС становится все более распространенным явлением, от которого страдают более 936 миллионов человек во всем мире и до 30% пожилых людей.
Новое исследование подтвердило давно предполагавшуюся связь между СОАС и болезнью Альцгеймера, обнаружив идентичные признаки повреждения мозга в обоих случаях.
Хотя причина болезни Альцгеймера остается загадкой, амилоидные бляшки, токсичные для клеток головного мозга, служат известными индикаторами болезни.
Новое исследование продемонстрировало наличие этих бляшек и их распространение в мозгу людей с СОАС, аналогичное тому, как это происходит у людей с болезнью Альцгеймера.
Клиническое исследование австралийских и исландских исследователей опубликовано в журнале Sleep.
Ведущий исследователь профессор Стивен Робинсон сказал, что ученые догадывались о связи между этими двумя заболеваниями, но что движет этой связью, до сих пор оставалось неясно.
«Мы знаем, что если у человека апноэ во сне в среднем возрасте, у него больше шансов приобрести болезнь Альцгеймера в более позднем возрасте, в то время как если у вас болезнь Альцгеймера, то шансы иметь апноэ во сне выше, чем у других людей вашего возраста», - отметил профессор Робинсон.
В новом исследовании оценивалось наличие показателей, характерных для болезни Альцгеймера, в ткани аутопсии из гиппокампа 34 человек и ствола мозга 24 человек с СОАС. Производился поиск как амилоидных бляшек, так и нейрофибриллярных скоплений, еще одного известного индикатора болезни Альцгеймера. При нейродегенеративных нарушениях указанные изменения сначала появляются в близлежащей корковой области, затем перемещаются в гиппокамп, а потом распространяются на остальную часть мозга.
У субъектов исследования не было клинических симптомов деменции при жизни, что позволяет предположить, что они, возможно, находились в раннем периоде деменции.
«Хотя у некоторых людей могли быть легкие когнитивные нарушения или недиагностированная деменция, ни у одного из них не было симптомов, которые были бы достаточно сильными для официального диагноза», - сказал профессор Робинсон.
В результате, данное исследование оказалось первым, которое обнаружило амилоидные бляшки, похожие на таковые при болезни Альцгеймера, в мозгу людей с клинически подтвержденным СОАС. Тяжесть апноэ во сне была связана с соответствующим накоплением амилоидных бляшек.
«Это важный шаг вперед, он открывает новые направления для исследователей, стремящихся разработать методы лечения и, надеюсь, предотвращения болезни Альцгеймера» - отмечают ученые.
Исследование также показало, что применение аппарата для поддержания постоянного положительного давления в дыхательных путях (CPAP-терапия) - стандартный подход при умеренном и тяжелом апноэ во сне - не влияет на количество бляшек, обнаруживаемых в головном мозге.
На следующем этапе исследования ученые планируют продолжение анализа полученных образцов, чтобы иметь полное представление об особенностях строения мозга при СОАС, включая признаки воспаления и изменений в кровеносных сосудах.