Ученым Института сердца Cedars-Sinai удалось перепрограммировать обычные клетки миокарда таким образом, что они стали точными копиями узкоспециализированных миоцитов - водителей сердечного ритма, или пейсмейкерных. Оказалось, что для этого достаточно внедрить в клетку единственный ген, Tbx18. Таким образом, заявляют исследователи, сделан большой шаг вперед в длящихся уже десятилетие поисках биологического способа коррекции аритмий. Доклад об исследовании будет опубликован в январском выпуске Nature Biotechnology.

По словам авторов, выведенные ими клетки спонтанно генерируют электрические импульсы и неотличимы от настоящих пейсмейкерных клеток. Сегодня при нарушениях в работе таких клеток единственным методом лечения нередко является установка электронного кардиостимулятора.

Сердечный ритм зарождается в синусовом узле, где находятся скопления пейсмейкерных клеток. Из 10 млрд миоцитов меньше 10 тыс. являются водителями ритма. По словам ученых, перепрограммирование сердечных клеток в клетки синусового узла было проведено с помощью вируса, которого сделали носителем Tbx18. Как заявляют авторы, их способ, в отличие от предыдущих, позволяет поразительно просто получить аналоги клеток синусового узла, не создающие риска развития рака.

Если дальнейшие исследования подтвердят открытие, авторы считают, что можно будет предложить терапию, основанную на введении Tbx18 в сердце пациента, или создании пейсмейкерных клеток в лаборатории и последующей их трансплантации.