Протокол, разработанный учеными Брюссельского свободного университета, позволил впервые эффективно синтезировать действующую ткань щитовидной железы мышей из стволовых клеток. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. По мнению авторов, благодаря их открытию появляется надежда на излечение пациентов, страдающих гипотиреозом ввиду дисфункции или ненормального развития щитовидной железы.

Основа разработанного протокола - временное введение определенных генов в недифференцированные стволовые клетки, что эффективно вызывает их дифференцировку в тироциты, клетки, отвечающие за выработку гормонов щитовидной железы. Вначале ученые добились синтеза действующей ткани щитовидной железы в чашке для культивирования. На следующем этапе они трансплантировали полученные тироциты мышам с дисфункцией щитовидной железы. Через четыре недели после трансплантации было обнаружено, что у животных восстановились нормальные уровни гормонов щитовидной железы в крови и исчезли симптомы гипотиреоза.

Сейчас исследователи разрабатывают аналогичный протокол для стволовых клеток человека и ищут способ синтеза действующей ткани щитовидной железы путем перепрограммирования плюрипотентных стволовых клеток, полученных из клеток кожи.