В результате секвенирования геномов раковых клеток ученые открыли у них огромное количество жизненно важных генов — мутировавших, удаленных или скопированных. Это буквально сокровищница для исследователей, ищущих новые мишени для лекарств, но быстро проверить их все практически невозможно. Быстрый способ скрининга генов предложили исследователи из Массачусетского технологического института: они разработали наночастицу, позволяющую доставлять малые молекулы РНК в гены и «отключать» их — подавлять экспрессию путем РНК-интерференции.

Первой мишенью, на которой ученые решили испытать свои наночастицы, стал ген ID4, сверхэкспрессирующийся в опухолях яичников. В результате лечения такими наночастицами подопытных мышей большая часть опухолей у них исчезала.

РНК-интерференция рассматривается как потенциальная основа методов лечения рака еще со времени своего открытия в конце 90-х годов, но безопасного и надежного способа доставки малых молекул РНК в опухоли до сих пор найдено не было. Среди потенциальных новых мишеней для лекарств много белков, которые до сих пор считались неподвластными их действию.