Ученые Тринити-Колледжа (Дублин) выяснили, что в развитии возрастной макулодистрофии определенную роль играет интерлейкин-18, один из провоспалительных цитокинов иммунной системы.

Макулодистрофия имеет две формы, сухую и влажную. Сухая характеризуется присутствием друз - желтоватых отложений в центральной области сетчатки, макулы. Обычно на этой стадии заболевание не лечат, лишь выдавая рекомендации по изменению стиля жизни, например, об отказе от курения. Однако в значительном числе случаев сухая макулодистрофия переходит в гораздо более опасную влажную, когда под сетчаткой начинают расти новые кровеносные сосуды, что приводит к центральной слепоте.

Шотландские исследователи установили, что при образовании друз идет выработка цитокинов IL-1beta и IL-18, причем последний играет роль антиангиогенного фактора, предотвращающего развитие «влажной» макулодистрофии. Как полагают авторы, результаты их исследования указывают на то, что искусственное повышение уровней IL-18 позволит предотвратить переход данного заболевания в опасную форму.