Ученые Медицинского колледжа им. Уэйла Корнельского университета объявили в журнале Cell о важном достижении в их проекте по поиску способа «запуска» регенерации легких: они открыли биохимические сигналы, инициирующие у лабораторных мышей рост новых легочных альвеол - пузырьков, в которых происходит кислородный обмен. Выяснилос, что эти сигналы исходят из клеток, покрывающих внутренние стенки легочных кровеносных сосудов.

О способности мышей регенерировать легкие было известно давно, однако американские ученые, нашедшие молекулярные триггеры данного процесса, уверены, что это открытие касается и людей. Ранее авторы открыли факторы роста, управляющие регенерацией печени и костного мозга. В обоих этих случаях, как и теперь с легкими, оказалось, что эти факторы, названные учеными «ангиокринными», вырабатываются эндотелиальными клетками. Конкретно выработку новой ткани легких вызывает увеличение уровня белка матричной металлопротеиназы-14 (MMP14), выяснили авторы.

Исследователи надеются, что это открытие поможет разработать новые методы терапии хронической обструктивной болезни легких, основанные на восстановлении функции легких за счет трансплантации эндотелиальных клеток, стимулирующих выработку MMP14.