Исследовательская группа под руководством Арне Акбара из Лондонского университетского колледжа открыла новый механизм, контролирующий старение белых кровяных клеток. Доклад об исследовании будет опубликован в сентябрьском выпуске Journal of Immunology. Полученные результаты, по мнению ученых, открывают возможность создания метода краткосрочного усиления иммунной системы у престарелых.

Авторы выяснили, что часть лецкоцитов с возрастом принудительно «отключается» в организме при помощи механизма, роли которого в старении иммунной системы ранее большого значения не придавали. До сих пор считалось, что старение иммунных клеток определяется в основном длиной концевых участков хромосом - теломер. Каждый раз при делении лейкоцита теломеры укорачиваются. Когда они становятся слишком короткими, клетка навсегда деактивируется.

Группа Акбара обнаружила, что некоторые исследованные ими лейкоциты были неактивными, но в то же время имели длинные теломеры, а значит, возможно, их деактивация не была перманентной. Исследователи установили, что к деактивации таких клеток приводит иной механизм, независимый от длины теломер. Авторы блокировали этот новый механизм в лабораторных условиях, после чего лейкоциты вновь стали активными.