Доклад об исследовании, опубликованный в мартовском выпуске Journal of Immunology, проливает свет на причины уязвимости престарелых для пневмонии и других бактериальных инфекций.

Пожилые в большей степени, чем молодые, подвержены риску серьезных осложнений и даже летального исхода вследствие пневмонии. Более того, вакцины против этого заболевания у пожилых менее эффективны. Чтобы понять причину, специалисты Медицинской системы Университета им. Игнатия Лойолы изучали макрофаги и B-клетки в селезенке подопытных мышей. В ходе экспериментов выяснилось, что иммунные клетки у старых животных не менее эффективны, чем у молодых, однако у первых их меньше.

По мнению Уайт, если бы медицина нашла способ восполнить нехватку иммунных клеток, риск бактериальных инфекций у престарелых можно было бы уменьшить. Авторы исследования также уверены, что его результаты способны стать ключом к разработке более эффективных вакцин против обусловленного пневмококком воспаления легких.

Как указывают исследователи, ныне существующие вакцины действуют по принципу активации выработки антител против возбудителей пневмонии B-клетками. Но поскольку у престарелых их меньше, возможно, имело бы смысл разработать вакцины, направленные на стимуляцию других иммунных клеток, - полагают авторы.