Текущий сезон вируса гриппа начался примерно на 1 мес раньше, чем в среднем в предыдущие сезоны. Надзорные организации мониторируют активность нового штамма вируса гриппа А (H3N3) – подклон К, также некорректно называемый как «гонконгский грипп». Сезонный вирус гриппа проявляет достаточно высокую эпидемиологическую активность. Однако результаты нового исследования, опубликованного в PLOS Pathogens, дают повод по-новому взглянуть на устоявшиеся понятия о контагиозности вирусных инфекций.
Для понимания эпидемиологии вируса гриппа ученые провели нестандартный эксперимент.
Студенты колледжа, заболевшие вирусом гриппа (n=5; средний возраст 21 год, 4 женщины и 1 мужчина), были помещены на карантин в комнаты отеля со здоровыми добровольцами (n=11; средний возраст 36 лет, 6 женщин и 5 мужчин) на протяжении 2 недель. Всего из 16 участников исследования было сформировано 4 когорты.
Участники были инструктированы проводить время наиболее обычным образом, включая различные социальные взаимодействия (они разговаривали друг с другом, занимались неинтенсивной физической активностью) и также разделяли некоторые предметы быта (ручки, планшет, микрофон и т.д.
Это первое подобное клиническое исследование, когда пациенты были инфицированы «естественным» путем, а не в лабораторных условиях.
Образцы воздуха из окружающей среды, биоаэрозолей дыхания и смывов поверхностей анализировались методами количественной ПЦР, иммунофлюоресценции, гемагглютинации и иммуносорбентного анализа.
Спойлер: не смотря на тесное расположение, здоровые добровольцы не «подхватили» инфекцию.
По мнению авторов исследования, наиболее весомый вклад в контагиозность вируса гриппа вносит кашель. И хотя в мазках с носа у инфицированных участников исследования определялись достаточно высокие концентрации вируса, они сравнительно редко кашляли и, как следствие, распространяли в воздушной среде малое количество вирусных частиц.
Другой немаловажный фактор – вентиляция помещений. Воздух в комнате, где проводился эксперимент, периодически подвергался воздействию нагревателя и осушителя.
Наконец, важную роль играет возраст. Пациенты среднего возраста характеризуются большей устойчивостью иммунитета к гриппу, чем молодые или пожилые. Это можно объяснить кросс-реактивностью иммунитета, который на протяжении нескольких декад уже боролся с вирусом гриппа других штаммов.
Таким образом, тесное расположение с инфицированным необязательно предполагает заражение. Масштабные эпидемиологические рекомендации должны быть основаны на результатах реальных клинических исследований, которые, не смотря на всю актуальность этой проблемы, достаточно малочисленны.